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한국이 쇼핑몰 올여름 이상고온이라고 하던데, 미동부 DC와 뉴욕도 지난달 말부터 벌써 한 달 가까이 밤기온이 화씨 70도(약 21℃) 밑으로 거의 내려가지 않는 무더위가 계속되고 있다. 6월말에 딸을 보러 뉴욕 1박2일 계획을 세우면서도, 더운 날씨에 밖에서 땀을 흘리며 어디 돌아다닐 생각이 전혀 들지 않았고, 그래서 언제 한 번 구경하러 가야겠다고 마음에 두고 있던 이 실내 쇼핑몰만 둘쨋날 슬쩍 둘러보고 집으로 내려왔던 것이다.​맨하탄에서 자동차로 링컨터널을 건너 뉴저지(New Jersey)로 들어와 10분 정도만 더 달리면 나오는 아메리칸 드림(American Dream)은 면적 기준으로 미국에서 두번째로 큰 쇼핑몰로 비교적 최근인 2020년말에 완전 개장을 했다. 우리는 인근 숙소에서 느지막히 아침을 먹고 개장시간보다 쇼핑몰 일찍 도착을 해서, 명품 매장들이 모여있는 더애비뉴(The Avenue)로 올라가는 입구 바로 앞에 주차를 했다. (구글맵으로 위치를 보시려면 클릭)​"에르메스 가게 앞이라고 일부러 말을 조각한 작품을 세워 놓았나?"​가게들은 11시에 문을 열기 때문에, 커다란 비단잉어들을 구경하며 기다릴까 하다가... 그냥 통로를 따라 쭉 걸어가보기로 했다.​한여름의 크리스마스가 테마인지, 꼭대기에 별까지 있는 트리 장식들이 불을 밝히고 있었다.​이런 물줄기 분수만 보면 라스베가스 벨라지오 호텔의 실내정원이 생각나며 향수병이 도진다...^^ 그리고 이 사진 왼쪽에도 살짝 보이고, 앞의 사진들에도 조금씩 등장했는데, 통로에 놓여진 휴식용 소파들이 아주 화려한 색상에 디자인들이 모두 특이했다. (아주 옛날에 동네 쇼핑몰의 소파 사진들 찍어서 올렸던 추억이 또 떠오름)​그 쇼핑몰 중 한 세트를 독차지하고 포즈를 취한 사모님이시다~ 문제는 배경처럼 가림막이 쳐진 빈 매장들이 명품관에 많았는데, 나중에 이리로 돌아올 때 토요일 오후에도 불구하고 안에 사람들이 많이 없던걸로 봐서 장사는 잘 안되는 것 같았다. 아마도 뉴욕 맨하탄의 부자들이 명품쇼핑을 하러 일부러 여기까지 올 이유가 없는게 가장 큰 원인으로 생각된다.​실내가 3층으로 된 일반 쇼핑몰이 시작되는 부근에 있던 고릴라 동상인데, 표면을 덮고 있는 저 작은 하얀 것들은 모두 자동차 점화플러그였다!​조금 더 걸어가니 식물과 꽃으로 화려하게 장식된 '정원'이 나와서, 가까이 보기 위해 아랫층으로 내려갔지만...​커다란 식물 일부와 나무만 진짜이고, 꽃들은 모두 가짜로 만든 조화였다~​상설 무대까지 마련된 넓은 실내 쇼핑몰 광장이 나오며 일반적인 옷가게같은 매장들의 쇼핑몰은 끝나지만, 사실 아메리칸드림의 진짜 볼거리와 즐길거리 들은 여기부터 시작된다고 볼 수 있었다. 먼저 무대 뒤의 정면에 보이는 2층으로 올라가면,​갑자기 어두컴컴해지고 기온이 뚝 떨어지는 빅스노우(Big Snow)라는 곳이 나오는데, 이름에서 쉽게 짐작이 가능하듯이 여기는 바로...​위기주부는 난생 처음 보는 실내 스키장이었다! 습기찬 유리 너머로 내부의 모습을 볼 수 있는 공간을 만들어 놓아 잠시 구경을 했는데, 그냥 보는 것만으로도 한여름의 무더위가 싹 가시는 느낌이었다.​여기는 이미 오전 10시부터 오픈을 해서 몇몇의 사람들이 벌써 이용을 하고 있는데, 거의 대부분이 스노보드를 타고 있었다. 사진은 안 찍었지만 참고로 이 쇼핑몰의 다른 곳에는 국제 규격의 쇼핑몰 아이스링크도 만들어져 있다.​다시 광장으로 나와 다른 쪽으로 걸어가면, 별도의 요금을 내야 입장이 가능한 레고랜드 디스커버리센터(Legoland Discovery Center)와 해양생물 수족관인 씨라이프(Sealife)가 나오고, 계속해서 조금 더 이동하면,​추억의 모바일게임 앵그리버드(Angry Birds)를 테마로 한 미니골프 게임장이 나와서, 정말 반가운 마음에 아랫층으로 내려가봤다.​각도와 힘을 잘 맞춰서 발사 직전...ㅎㅎ​아메리칸드림 쇼핑몰에서 가장 유명한 시설인 니켈로디언 유니버스(Nickelodeon Universe) 실내 놀이공원으로 11시 개장에 맞춰서 입장을 기다리는 사람들이 많이 보인다. 한마디로 한국의 롯데월드같은 곳이라 생각하고, 전날밤에 표를 끊어서 들어갈까 좀 고민하다 그냥 관뒀기 때문에, 난간에서 멀리 구경만 하기로 했다.​그런데 11시가 되니까 그냥 사람들이 모두 에스컬레이터를 타고 아랫쪽으로 내려가는 것이 아닌가? 다시 확인을 쇼핑몰 해보니 여기는 놀이공원에 들어가는 것은 자유롭고, 놀이기구를 탈 때만 표가 필요하다고 해서 우리도 따라갔다. 무엇보다 18년전 미국에 처음 이민왔을 때 어린 딸과 함께 참 열심히 봤던 스폰지밥과 '뚱이' 패트릭의 커다란 그림이 아주 반가웠다는...^^ 그 뒤쪽은 또 다른 인기만화 '티미의 못말리는 수호천사' The Fairly Oddparents 캐릭터들이다.​니켈로디언하면 떠오르는 초록색 슬라임이 아내 머리 위로 떨어지는 듯한 커플셀카 한 장 찍어서 딸에게 보내주고는 구경을 시작했다.​무서운 롤러코스터도 제법 많길래 골라서 하나만 타볼까 했지만, 부분 티켓은 없고 무조건 하루 이용권을 사야해서, 오늘은 그냥 둘러만 보고 다음에 딸과 함께 다시 올 계획을 세워보기로 했다. 사진 가운데 보이는 캐릭터는 '천재소년 쇼핑몰 지미 뉴트론' The Adventures of Jimmy Neutron, Boy Genius 주인공이다. 그러고 보니 옛날 처음 플러튼 살 때 니켈로디언 TV 채널을 참 많이 봤네~​'징징이' 스퀴드워드와 함께 비키니바텀 버스 정류소에 앉아 시계를 보는 아내~^^ "시간 많이 지났네, 이제 그만 나갑시다."​그리고 놀이공원 옆으로는 또 드림웍스 워터파크(Dreamworks Water Park)가 있어서 슈렉, 쿵푸판다, 마다가스카르 등의 테마로 꾸며진 실내 물놀이를 즐길 수도 있다. 이와 같이 사실 쇼핑보다는 이러한 시설들이 더 인기가 있는 곳이다 보니, 30분을 초과하면 5불의 주차비를 내야 하는 것도 이 쇼핑몰의 특징이다.​마지막 사진은 아주 커다란 사탕가게인데, 롤리팝을 든 자유의 여신상과 기단의 표면이 모두 진짜 젤리빈으로 만들어져 쇼핑몰 있었다. 우리는 다시 쇼핑몰 구역으로 돌아가서 필요한 물건들을 조금 산 후에, 푸드코드에서 늦은 점심을 먹고는 버지니아 집으로 돌아갔다.​추가로 가져온 사진은 바로 옆 메트라이프 스타디움(MetLife Stadium)으로, 그 너머로 실내스키장 슬로프와 회전관람차 '드림휠'이 눈에 띄는 아메리칸드림 쇼핑몰 건물, 그리고 멀리 배경으로 맨하탄의 스카이라인이 보인다. 8만명 이상을 수용하는 이 경기장은 미식축구팀 뉴욕 자이언츠와 뉴욕 제츠의 홈구장으로 사용되는데, 위기주부가 일부러 프로 풋볼을 보러 갈 일은 없겠지만... 내년에 북미에서 열리는 2026년 피파 월드컵 경기장으로 사용되기 때문에, 만약 운좋게 한국 축구팀이 여기나 또는 필라델피아에서 예선 경기를 치르게 되면 직관을 계획해볼 생각이다.​​아래 배너를 클릭해서 위기주부의 유튜브 구독하기를 눌러주시면 정말 쇼핑몰 감사하겠습니다.^^